价格改革之所以首当其冲，是因为它在经济体制改革中具有重要的地位和作用。以下是价格改革的几个重要原因：

1. 优化资源配置：价格是市场经济中资源配置的重要指导因素。通过价格改革，可以实现资源的合理配置，促进资源的高效利用。通过市场供需的自由调节，价格可以反映出商品的稀缺程度和价值，从而引导消费者和生产者的行为。

2. 提高经济效益：价格改革可以激发市场活力，推动经济的发展。通过市场竞争，价格会向供需平衡的方向调整，从而反映出产品的真实价值。这样一来，生产者将受到激励，提高产品质量和创新能力，消费者也能够选择到质量更好、价格更合理的商品和服务。

3. 推动产业升级：价格改革可以促进产业结构的调整和升级。通过市场供需的变化，价格的调整可以引导资源向效益较高的行业和领域集中。这将促使企业进行技术改造和创新，推动产业升级，提高整个经济的竞争力和创造力。

4. 促进社会公平：价格改革可以减少政府对市场的干预，提高资源配置的公平性。在价格市场化的过程中，价格的形成将更多地依靠市场力量，而不再由政府单方面决定。这样一来，价格将更加公正、公平地反映市场供需关系，消除了政府对资源配置的偏好和不公平现象。

综上所述，价格改革在经济体制改革中具有重要作用，可以优化资源配置、提高经济效益、推动产业升级和促进社会公平。因此，价格改革应当作为经济体制改革的首要任务之一。