期货合约是一种金融衍生品，具有以下经济功能：

1. 价格发现和风险管理：期货市场通过供需关系和市场参与者的交易活动，为相关商品或资产提供了价格发现的机制。通过期货合约，市场参与者可以对未来的价格进行投机或对冲，从而管理和降低风险。

2. 提供流动性和增加市场效率：期货市场提供了一个统一的交易平台，促进了买卖双方的交易。这种集中化的市场结构可以提供更高的流动性，降低交易成本，并增加市场效率。

3. 资本配置和投资机会：期货市场为投资者提供了一种多样化的投资工具。通过期货合约，投资者可以参与不同商品或资产的投资，从而实现资本的有效配置和分散化投资。

4. 价格风险管理：期货合约可以帮助企业或个人管理价格波动的风险。例如，农产品生产商可以使用期货合约锁定未来的销售价格，以保护自己免受价格下跌的影响。同样，石油公司可以使用期货合约锁定原油价格，以保护自己免受价格上涨的风险。

5. 套利机会：期货市场为投资者提供了套利机会。套利是指通过同时买入和卖出相关资产或合约来利用价格差异获利的策略。通过套利交易，投资者可以在市场出现定价错误或不一致时实现风险无损的利润。

6. 信息传递和市场透明度：期货市场的交易活动和价格波动可以提供有关供需关系、市场预期和投资者情绪的信息。这些信息可以帮助参与者做出更明智的决策，并提高市场的透明度。

总之，期货合约的经济功能包括价格发现、风险管理、资本配置、投资机会、价格风险管理、套利机会、信息传递和市场透明度等。这些功能有助于提高市场效率、促进经济发展，并为各方提供更多的投资和风险管理选择。